Du 11 au 13 novembre 2024, le Réseau pour une alimentation durable (RAD) a organisé son événement national Conférence 2024: Vers des systèmes alimentaires justes et abordables à Kahnawà:ke et Tiohtià:ke (Montréal). L’insécurité alimentaire et les prix ne cessent de grimper, et les schémas de la faim reflètent le colonialisme et le racisme structurel qui perdurent au Canada. La Conférence 2024 s’est tenue à un moment crucial pour engager des conversations profondes et génératives sur la justice alimentaire et l’accessibilité financière.
Cette conférence était le premier événement en personne organisé par le RAD depuis 2018, et l’attente en valait la peine. Bien que le Réseau pour une alimentation durable ait plus de 20 ans d’expérience dans la construction de mouvements alimentaires d’un océan à l’autre, ces dernières années, nous avons réimaginé notre rôle. Nous avons quitté la conférence en réaffirmant le rôle du RAD en tant que catalyseur du changement des systèmes alimentaires, et en reconnaissant que les événements en personne sont essentiels pour provoquer le changement et établir des liens. Plus qu’une conférence, ce rassemblement a été l’occasion de mettre en lumière des conversations importantes en vue de créer des systèmes alimentaires plus équitables, mais plus important encore, il a été une expérience humaine riche et vibrante.
Le format adopté mettait l’accent sur la connexion. L’accent a été mis sur les séances plénières, afin de garantir que les conversations se déroulent en commun plutôt que de manière simultanée. Entre les séances plénières, les participants disposaient d’un temps suffisant pour permettre des interactions organiques, il y avait plusieurs séances de réseautage séparées et un espace calme était mis à disposition pour décompresser et rechercher une assistance thérapeutique si nécessaire. Les participants ont également été invités à s’organiser eux-mêmes et à animer des discussions sur des questions qui leur tiennent à cœur, ainsi qu’à participer à une chronologie interactive mettant en lumière nos réalisations au fil des décennies.
Nous avons cherché à promouvoir la sécurité, l’inclusion et la diversité lors de cette conférence et, bien que cela n’ait pas été parfait, nous sommes reconnaissants d’avoir eu l’occasion de continuer à apprendre sur la meilleure façon de rassembler les gens. Le RAD a une longue histoire, qui n’est pas toujours exemplaire – l’Assemblée 2018 s’est terminée par un boycott de la part des participants racisés. Il reste de nombreuses questions sans réponse sur la façon de créer les espaces dont nous avons besoin pour les conversations sur les systèmes alimentaires, et nous nous tournons vers notre mouvement pour trouver des réponses.
Alors que nous entrons dans une année d’élection fédérale, nous devons trouver la motivation nécessaire pour poursuivre notre travail. Alors que le changement semble souvent trop peu et trop tard, il est bon de nous rappeler le chemin parcouru dans de nombreux domaines importants. Certains des sujets que nous abordons, même s’ils ne sont pas encore applicables, auraient été inconcevables lors d’une conférence tenue une génération auparavant. La voie du changement commence par le rassemblement des personnes, le dépassement de leurs différences et la recherche d’un terrain d’entente. À l’avenir, notre objectif est de contribuer à la création de ces espaces et d’amplifier les voix de tous les acteurs du mouvement alimentaire.
Voici un résumé de chaque journée de la conférence:
Jour 1 – Se connecter à la terre
La première journée s’est déroulée à Kahnawà:ke, le territoire traditionnel et non cédé de la nation mohawk, et la connexion avec les terres, les pratiques et les peuples traditionnels a été un excellent moyen de nous ancrer dans l’importance et le privilège de nous réunir. L’aîné Kevin Deer a ouvert la réunion en nous plongeant dans l’histoire de la terre et des peuples qui en ont pris soin depuis des temps immémoriaux. Par la joie et le chant, il nous a rappelé l’histoire des traités et ce que les ceintures Wampum signifient: la paix, l’amitié et le respect – des valeurs qui doivent nous guider dans notre marche commune vers l’équité, la justice et le bien-être.
Elaine Delaronde, gardienne du savoir et conservatrice de semences, a partagé les souvenirs de son grand-père qui conservait ses propres semences, une source d’inspiration pour le travail qu’elle accomplit aujourd’hui. Au fil des saisons, Elaine nous a transmis sa sagesse et ses encouragements sur le pouvoir des aliments, des médicaments et des recettes traditionnels – même l’humble pissenlit est un puissant analgésique. Ses ateliers de jardinage Haudenosaunee ont démontré le pouvoir de la communauté qui se réunit pour cultiver des aliments, manger ensemble et partager ses connaissances.
Après un magnifique repas tiré de la terre, Brooke Rice a fait une présentation sur le thème «Réclamer la souveraineté alimentaire autochtone». Elle a parlé du colonialisme et de la façon dont le remplacement des récoltes traditionnelles par des styles agricoles européens continue d’avoir un impact sur les liens entre les autochtones et la terre. Elle nous a rappelé l’accord «Un plat, une cuillère» conclu entre les Anishinabeg et les Haudenosaunee, qui garantit des pratiques et des principes durables. Brooke nous a appris qu’il ne s’agit pas de réclamer ces pratiques, mais de les rappeler, car la mémoire ancestrale n’a pas été oubliée.
Jour 2 – Se connecter avec les gens
Le deuxième jour de la réunion s’est déroulé à Tiohtià:ke (Montréal), au théâtre historique Rialto. Les co-directeurs exécutifs ont ouvert la journée par des réflexions, ouvrant la voie à l’établissement de liens et de relations, et soulignant les nombreuses façons dont les participants pouvaient s’impliquer dans les conversations sur l’alimentation afin d’encourager l’inclusion, l’accessibilité et la collaboration
La première séance plénière de la journée était consacrée à la souveraineté alimentaire des communautés noires: Visions, leçons et défis, animée par les activistes alimentaires Wendie Wilson, Josephine Grey et Anan Lololi. Elles ont attiré l’attention sur les liens entre les obstacles actuels à la souveraineté alimentaire des communautés noires et la traite transatlantique des esclaves. Elles ont également souligné le bon travail réalisé en dépit de nombreux défis systémiques, et la façon dont les alliés peuvent recadrer leurs mentalités pour centrer les voix importantes des personnes noires. Il nous a été rappelé que ces forums doivent être plus diversifiés et que nous devons tous y contribuer activement. Wendie a fait remarquer que “ce qui n’est pas acceptable, c’est que des gens s’immiscent dans le travail que nous devons faire avec la communauté, pensent mieux savoir que nous”. Josephine a souligné avec force les limites des interventions capitalistes : “Il n’y aura jamais de profit à fournir de la nourriture aux pauvres.”
La deuxième séance plénière, consacrée à la justice alimentaire, à la terre et au travail, a réuni des intervenants ayant de l’expérience avec la terre, Bénédicte Carole Ze, Celeste Smith et Jen Pfenning. À travers des récits parfois difficiles et émouvants, les intervenants ont souligné l’importance de se connecter à la terre, mais aussi à chacun en tant qu’individu, avec empathie, attention et réconciliation. Bénédicte a parlé de son expérience difficile dans le cadre du programme des travailleurs agricoles temporaires, mais elle a ajouté : “Je ne veux pas de pitié, mon histoire a fait de moi la femme que je suis.” Elles ont mis en évidence les types de conversations qui peuvent avoir lieu entre les personnes touchées par la colonisation, malgré des expériences vécues très différentes, et ont souligné le chevauchement entre les droits des travailleurs et les droits des autochtones. Il nous a été rappelé que la culpabilité et la honte ne résolvent pas les problèmes – nous devons tous trouver notre rôle dans ce travail commun.
Notre dernière séance plénière de la journée était intitulée Vers des systèmes alimentaires (W)holistiques, avec Rachel Cheng, Brooke Rice, Stephanie Wang et Debbie Field. Les intervenantes ont souligné l’impact des programmes alimentaires holistiques uniques et la façon dont ils peuvent faire partie du chemin vers des systèmes alimentaires justes et abordables. Elles ont partagé leurs succès, leurs défis et leurs moments de croissance en travaillant sur des solutions de systèmes alimentaires alternatifs. Comme Brooke l’a dit avec éloquence, “notre travail collectif est comme un panier que nous tissons ensemble.” Debbie a fait remarquer que les programmes alimentaires scolaires constituent l’un des leviers de transformation des systèmes alimentaires les plus importants et les plus faciles à mettre en œuvre, car ils impliquent l’emploi, l’agriculture et les économies locales.
Dans la soirée, le Groupe de travail nord-américain sur l’agriculture numérique a organisé une réception. Il a souligné l’impact de l’agriculture numérique sur différents secteurs et a invité les participants à discuter et à explorer la question. Les discussions ont porté sur les impacts sur l’environnement, les droits des travailleurs, les revenus et la propriété des données, ainsi que sur des façons dont nous ne sommes même pas conscients, telles que l’utilisation des données recueillies pour influencer les prix agricoles, contrôler le secteur et remplacer les travailleurs.
Jour 3 – Se connecter à la politique
La troisième journée a débuté en force avec l’intervention de Phoebe Stephens et Jim Thomas sur le thème de faire reculer les profits des entreprises dans les systèmes alimentaires. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté de 20 % depuis 2020, soit deux fois plus que les autres biens, à tel point que le coût des denrées alimentaires est la principale préoccupation des Canadiens. Cette situation est due en grande partie à la forte concentration du marché dans le secteur de la distribution alimentaire, mais aussi dans d’autres secteurs tels que la distribution, l’énergie et les intrants agricoles. Parallèlement, les premières recherches montrent que les systèmes alimentaires alternatifs, tels que les marchés de producteurs, n’entraînent pas une augmentation aussi importante des prix. Le système alimentaire des entreprises est fortement financiarisé, alors que la philanthropie, les fonds de pension publics et les gouvernements y jouent un rôle important. Ils ont réitéré l’importance des systèmes alimentaires alternatifs et (w)holistiques en tant que partie de la solution, ainsi que le plafonnement des prix des produits de base, l’imposition des bénéfices exceptionnels des entreprises et les campagnes de désinvestissement des fonds publics dans le système alimentaire des entreprises. Comme l’a déclaré Jim avec insistance, “nous devons cesser de financer l’agrobusiness et favoriser la souveraineté alimentaire.”
La séance plénière suivante de la journée était consacrée à l’accessibilité alimentaire: Revenu et équité, avec Tim Li, Kristen Lowitt et Anthony Musiwa. Ils ont ancré la session dans les données sur l’insécurité alimentaire, soulignant les lacunes en matière de représentation appropriée des territoires, des communautés autochtones et des personnes non logées, ainsi que le manque d’intersectionnalité démontré dans les données, telles que la durabilité ou la pertinence culturelle de l’alimentation. Tim a fait remarquer que “tous les membres d’un ménage ne vivent pas l’insécurité alimentaire de la même manière.” Ils ont exploré des outils tels que le revenu de base et l’aide fédérale au revenu par le biais de l’infrastructure existante. Anthony a souligné que “ces élections fédérales sont l’occasion de se mobiliser, de s’unir pour résoudre ces problèmes.”
La dernière session de la journée était la période des questions, ouverte par Rachel Bendayan, députée libérale d’Outremont, où les membres du public ont dialogué avec Yves Perron, député bloquiste de Berthier-Maskinongé, et Nimâ Machouf, candidate néo-démocrate de Laurier-Sainte-Marie. Les participants ont posé des questions sur l’étiquetage des aliments, l’équité dans les futurs programmes alimentaires scolaires, l’insécurité alimentaire et le soutien à la production nationale et à la transformation des aliments. Nima Machouf et Yves Perron se sont tous deux engagés à réduire l’insécurité alimentaire de 50 % d’ici 2030 et à éradiquer l’insécurité alimentaire grave. L’événement était une excellente démonstration de l’aspect de la campagne Je mange donc je vote du RAD, qui invite les candidats aux élections à discuter de l’alimentation avec des groupes communautaires locaux, d’un océan à l’autre, et nous rappelle que la société civile est une puissante machine de plaidoyer pour nous faire progresser vers les futurs systèmes alimentaires dont nous avons besoin.
Après la conclusion des codirecteurs exécutifs, la soirée a été consacrée à la célébration des dix ans de la Coalition pour une alimentation saine à l’école. Debbie Field, Mustafa Koç et Wendie Wilson, défenseurs des programmes d’alimentation scolaire saine, sont montés sur scène pour parler de l’importance de la société civile dans la défense et la conception des politiques, tout en célébrant les nombreuses victoires récentes des efforts de défense de la Coalition. Les programmes alimentaires scolaires sont un outil précieux pour progresser vers des systèmes alimentaires justes, sains et durables.
Conclusion
Il y a tant d’individus, de groupes, d’organisations et de réseaux qui font un travail impératif pour des systèmes alimentaires justes, sains et durables. La Conférence 2024 a permis de réunir un grand nombre d’entre eux. Nous ne savons peut-être pas encore quelles initiatives extraordinaires naîtront de l’événement, mais nous avons déjà pu constater le potentiel de changement lorsque des personnes sont réunies en un même lieu. Nous sommes plus puissants lorsque nous travaillons ensemble. On nous a rappelé l’importance d’ancrer le rassemblement dans les apprentissages et le leadership des personnes racisées, tout en reconnaissant que ces mêmes voix ne sont toujours pas suffisamment représentées dans ces espaces, bien qu’elles soient surreprésentées dans les données sur l’insécurité alimentaire.
La rencontre n’était pas seulement un espace de dialogue, c’était aussi une célébration des personnes qui sont à l’origine de changements significatifs. Le Réseau pour une alimentation durable tient à remercier chaleureusement tous les membres de l’équipe et les bénévoles dont le dévouement, les sourires et les efforts inlassables ont rendu cette rencontre inoubliable. Et à tous ceux qui ont participé, merci d’avoir contribué au succès de la Conférence 2024. Ensemble, nous prenons des mesures audacieuses pour mettre en place des systèmes alimentaires justes et abordables pour tous.
Commanditaires
